Premier Mark Rutte vreest dat er in Europa straks niet meer genoeg vaccins beschikbaar zijn. De grootste dreiging voor Nederland is volgens de demissionair premier niet de bekritiseerde strategie van het kabinet zelf, maar een dreigend Europees tekort. "Daar heb ik echt buikpijn van", zei Rutte vrijdag na de ministerraad.

"Je krijgt nu in sommige landen al dat ze zeggen: we stoppen nu met vaccineren, want het is op", zegt Rutte. Wel geeft hij ook toe dat Nederland "te laat" is begonnen met prikken. Doordat het kabinet laat begon, voorzichtiger omging met de voorraad en de verspilling te ruim incalculeerde, bungelt Nederland nu onderaan de Europese priklijstjes. "Dat voorraadbeheer is volgens mij nu op orde", zegt de premier. Nu wordt slechts de helft van de vaccins bewaard voor de tweede prik. Als Pfizer/BioNTech "stabiel levert" kan die 50 procent misschien ook nog omlaag.

Daardoor verwacht het kabinet de komende twee weken een inhaalslag te maken. Maar Rutte gaf alvast een winstwaarschuwing dat Nederland daarmee hooguit in de Europese middenmoot terechtkomt. Omdat sommige landen helemaal geen voorraad aanhouden, zal Nederland niet helemaal bovenaan de lijsten komen. "Zou je ook echt op de plaats van Ajax willen komen, dan moet je loslaten dat je ook de tweede prik op de plank hebt liggen. Dat vinden we niet verstandig."

Maar ook na die inhaalslag zijn lang niet alle problemen opgelost. "Dan ben je van die schaamte af dat je eronder hangt, maar dan komt echt het volgende vraagstuk, namelijk: hoe zorg je ervoor dat we überhaupt in Europa genoeg vaccins hebben." Ook als Nederland "het been bijtrekt", zal slechts 2 procent van de bevolking zijn ingeënt. Rutte maakt zich juist grotere zorgen over de voorraad voor de overige 98 procent.

Coronaminister Hugo de Jonge zei ook al dat de aanvoer van vaccins de grootste dreiging vormt voor de prikplannen van het kabinet. De Jonge kreeg deze week weer flinke kritiek op het vaccinatiebeleid, maar Rutte ziet geen reden de prikverantwoordelijkheid weg te halen bij de zorgminister.