,,Het moest iets krankzinnigs worden. Iets waar die mensen van tevoren al weken lang naar uit kunnen kijken en waar ze na afloop nog tijden van kunnen nagenieten.’’ Raoul Verhagens enthousiasme is nauwelijks te beschrijven wanneer hij het over ‘zijn kindje’ heeft; het kerstfeest voor (eenzame) ouderen in de Maassilo in Rotterdam. Tenminste, zijn kindje; hij organiseert dat deze decembermaand voor de vierde keer met vijf vrienden met wie hij de stichting Iedereen Telt vormt.

,,Die Maassilo is natuurlijke een fantastische locatie. Een locatie ook waar wel 300 gasten in kunnen. Maar dan is het maximum wel bereikt hoor. Meer kunnen er echt niet in. En alles is voor onze gasten helemaal gratis. Dat kunnen we natuurlijk alleen maar doen dankzij een grote hoeveelheid genereuze sponsoren’’, aldus de Rhoonaar.

En die zijn wel nodig ook, want in feite is de ruimte in de Maassilo niet meer dan een lege ruimte. Alles moet dus aangeleverd worden. Niet alleen het eten maar ook de tafels en stoelen, het servies, het bestek, de beveiliging, de verlichting, het personeel en het optreden van Rotterdammer Ger Vos. En dat voor in totaal 300 ouderen uit Charlois, Lombardijen, Feijenoord en, voor het eerst, 75 uit Albrandswaard. ,,Wij willen die mensen een waanzinnig avondje bieden. Niet een kop soep in een kantine. Nee, het moet echt iets groots worden.’’

En het houdt niet op bij die 300 gasten maar de organisatie heeft er op 12 december ook nog zo’n 80 mensen als hulp en begeleiding rondlopen en die eten natuurlijk ook mee. ,,Bijna 400 mensen dus. En alles krijgen we gratis of tegen kostprijs. Desondanks werken we noodgedwongen met een flinke begroting en van de euro’s die we eventueel over houden, willen we in het voorjaar een boottochtje organiseren voor de ouderen.’’

Wat Verhagen ook geweldig vindt is dat er vorig jaar een vrijwilliger bij was die het zo leuk vond dat er dit jaar ook in Breda op deze wijze kerst gevierd gaat worden. ,,Dat is natuurlijk geweldig en gelukkig doen ze het daar een dag later dan wij. Want als bestuur van de stichting Iedereen Telt zijn we daar met z’n zessen ook uitgenodigd. Heel leuk natuurlijk. En eigenlijk is dat wat we als stichting ook graag zouden willen; dat dit op veel meer plaatsen in Nederland gedaan gaat worden. Dit initiatief uitrollen door het hele land, dat is onze droom. En dan natuurlijk, net als in Rotterdam, in samenwerking met de Zonnebloem.’’

Mensen die nog een financiële bijdrage willen leveren aan dit evenement kunnen dat doen door het kopen van een lot. Deze loten zijn te koop bij Stout Fietsen en bij de MCD in Rhoon. Er zijn er nog een paar honderd te koop en de (hoofd)prijs is een Kia Picanto. In totaal worden er maximaal 1000 loten verkocht.

En natuurlijk is Verhagen alle tientallen sponsors dankbaar die dit mogelijk maken, maar een paar wil hij er graag even uitlichten. Daarbij denkt hij aan Totaal Vers en restaurant Tasman in Poortugaal en aan de EHBO-vereniging Rhoon. Verder leveren Het Zadkine en het Albeda College uit Rotterdam allebei een hele klas scholieren als ‘personeel’.

Het kerstfeest voor ouderen in de Maassilo wordt gevierd op 12 december.