door Piet Ocks
Wie zich op Het Kasteel had verheugd op een aantrekkelijke wedstrijd kreeg in de eerste helft zijn zin, op de score na. Die viel in het voordeel uit voor FC Twente, omdat de zoon van Sparta’s trainer Maurice Steijn vlak voor rust op fraaie wijze de 0-2 scoorde. Waarna Sparta niet verder kwam dan enkele mislukte mogelijkheden.
De kwaliteit van FC Twente won zodoende van een aanvallend armetierig Sparta, dat door het falen van met name spits Tobias Lauritsen niet tot scoren kwam, waardoor het uitzicht op de play-offs voor Europees voetbal sterk verbleekte. Met drie punten achterstand op FC Groningen (negende op de ranglijst) lijkt dit niet onmogelijk, maar met wedstrijden tegen FC Utrecht en PSV in het verschiet zijn de kansen daarop gering.
Sparta mag zich na een reeks van zeven wedstrijden, waarin het ongeslagen bleef, eerder gelukkig prijzen met de zekere handhaving in de eredivisie, waarvoor eerder dit seizoen nog gevreesd werd. Omdat Willem II een dag eerder al puntenverlies opliep tegen NEC, was Sparta voor de wedstrijd tegen FC Twente officieel al zeker van handhaving, dat in de winterstop als doel werd gesteld.
Nochtans was Sparta langdurig de evenknie van Twente in de aantrekkelijke eerste helft. Het verschil maakte Sem Steijn, die al na drie minuten vanaf de rand van het strafschopgebied de lat raakte. Twente moest tot de slotfase van de eerste helft wachten voordat het op voorsprong kwam. Michal Sadilek knalde fraai in de kruising (0-1) en enkele minuten later was het Sem Steijn, die vanaf de rand van het strafschopgebied de kruising vond (0-2).
Ook na rust toonde Sparta wel dreiging, maar tot uitgespeelde kansen kwam de ploeg niet. Mitchell van Bergen, die te weinig in het spel werd betrokken, brak een aantal malen gevaarlijk door, Tobias Lauritsen werd een paar keer in stelling gebracht, maar het ontbrak de Noor aan scherpte.
In de slotfase probeerde Maurice Steijn met Nökkvi Thórisson, Mohamed Nassoh en Pelle Clement alsnog het tij te keren. Evenwel zonder resultaat. Zelfs werd FC Twente met Ricky van Wolfswinkel veel dreigender. Met een prima ingreep voorkwam de opnieuw uitblinkende Gjivai Zechiël echter de 0-3. Pas in de slotfase kreeg Sparta nog de beste kansen, maar invaller Thórisson mikte in kansrijke positie te hoog en de veelvuldig mee opgekomen Mike Eerdhuijzen kopte naast. Het betekende het einde van een fraaie reeks, die Sparta in elk geval voor degradatie behoedde.
Opstelling Sparta: Nick Olij, Saïd Bakari, Marvin Young, Mike Eerdhuijzen, Patrick van Aanholt (68. Pelle Clement); Gjivai Zechiël, Joshua Kitolano (68. Nökkvi Thórisson), Kristian Hlynsson; Mitchell van Bergen, Tobias Lauritsen, Shunsuke Mito (68. Mohamed Nassoh).