door Piet Ocks
 
Voor zijn tweede optreden als opnieuw benoemd trainer met Sparta had hij zijn elftal flink door elkaar geschud. Het was een fantasieopstelling, waarmee trainer Maurice Steijn aan het treffen met AZ begon. Niet alleen maakte Patrick van Aanholt zijn debuut als linksback te koste van de geschorste Djevencio van der Kust en maakte Boyd Reith plaats als rechtsback voor Said Bakari, daarbij verving Mohamed Nassoh de geblesseerde Kayky, terwijl Pelle Clement als linkerspits begon ten koste van Camiel Neghli en Julian Baas de plek van Clement op het middenveld overnam.
 
Alle wijzigingen ten spijt, slaagde Sparta er opnieuw niet in de eerste zege van het seizoen op Het Kasteel te pakken. AZ won met 1-2 mede dankzij een treffer van uitgerekend oud-Spartaan Sven Mijnans.
 
Het sterk gewijzigde Sparta speelde zeker in de eerste helft gedurfd, fris aanvallend en strijdvaardig. De tegenvaller van de snelle 0-1 na amper tien minuten ten spijt. Peer Koopmeiners had de score geopend met een zwabberbal van afstand, die doelman Nick Olij verraste (0-1).
 
De achterstand was slechts van korte duur. Nadat Julian Baas al dicht bij de 1-1 was, vond Tobias Lauritsen na ruim een kwartier op aangeven van Joshua Kitolano met een hard schot de 1-1. Het was de voorbode van en periode, waarin Sparta op weg leek naar meer, Na een half uur hielden paal en lat Sparta nog van scoren af. Eerst ketste een schot van debutant Patrick van Aanholt via het lichaam van Alexandre Penetra af op de paal, waarna uit de daaropvolgende hoekschop Lauritsen de bal op de lat kopte.
 
Na rust was Sparta beduidend minder. De overtuiging ontbrak in die fase, al kreeg Lauritsen op aangeven van Pelle Clement nog wel tot een kans, maar het was AZ dat in die fase de beeste mogelijkheden kreeg. Een kwartier voor tijd mikte Mijnans vanaf de rand van het strafschopgebied via de binnenkant van de paal de 1-2 binnen.
 
In de slotfase kreeg Sparta nog wat mogelijkheden, maar invaller Mito, die bediend werd door de eveneens ingevallen Camiel Neghli, schoot over en een minuut later eindigde een inzet van Clement op het dak van het doel. Via Julian Baas was Sparta daarna nogmaals de gelijkmaker nabij, maar doelman Zoet maakte zijn vrije trap onschadelijk. Aan het eind kreeg Clemet hij ook nog een gele kaart, waardoor hij voor de komende wedstrijden is geschorst.
 
Opstelling Sparta: Nick Olij, Saïd Bakari (87. Ayoub Oufkir), Marvin Young, Mike Eerdhuijzen, Patrick van Aanholt (66. Boyd Reith), Julian Baas, Mohamed Nassoh, Joshua Kitolano (79. Camiel Neghli), Tobias Lauritsen, Arno Verschueren (66. Shunsuke Mito), Pelle Clement.