Ex-international Dirk Kuijt wil zich bij Beerschot weer oprichten als coach na een mislukt avontuur bij ADO Den Haag. Bij de op het tweede niveau van België uitkomende voetbalclub uit Antwerpen meldde de oud-speler van onder meer Feyenoord en Liverpool "een enorme drive" te hebben om zich te bewijzen als coach.

Kuijt (43) zat sinds november 2022 zonder club, nadat hij was ontslagen bij ADO Den Haag. Van de zestien wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie won ADO er onder Kuijt slechts vier. Hij was eerder jeugdcoach bij Feyenoord. In Antwerpen volgt hij Andreas Wieland op, die de club ondanks een goede eerste seizoenshelft verliet om technisch directeur te worden van LASK Linz. De Oostenrijker noemde onder meer onzekerheid over de financiële toekomst van de club als reden voor zijn keuze. "Maar de financiële zekerheid is er, ook de komende maanden", benadrukte voorzitter Francis Vrancken. "We hebben Dirk op dat vlak niet hoeven overhalen. Er is wel een heel eerlijk gesprek geweest."

Beerschot wil zo snel mogelijk terugkeren op het hoogste niveau. De ploeg staat momenteel gedeeld eerste. "De spelers en de staf hebben laten zien dat ze bovenaan mee kunnen in deze competitie", zei Kuijt. "Maar om dat vast te houden, zullen we keihard moeten werken. Het wordt nog een spannende competitie en het is aan ons om te zorgen dat we aan het einde nog op de eerste of tweede plek staan."

Kuijt omschreef zichzelf als een "ambitieuze, jonge coach" die wil laten zien wat hij kan. "Revanchegevoelens heb ik niet echt, maar wel een enorme drive om me te bewijzen", zei hij. "Het was belangrijk om na Den Haag de juiste keuze te maken, want ik had nog wel meer opties. Iedereen hier heeft een enorme ambitie en wil hard werken om die waar te maken."