Voor Ajax is het niveau van de hoogste klas van het Europese clubvoetbal voorlopig veel te hoog. Na de afstraffing bij Chelsea (5-1) presteert de ploeg van de bekritiseerde trainer John Heitinga het slechtst van alle clubs in de Champions League. De formatie uit Amsterdam staat na drie verloren duels, één doelpunt en elf tegentreffers op de 36e en laatste plaats van het hoofdtoernooi.

Ajax won slechts één van de laatste zeven duels in verschillende competities. Een deel van de aanwezige Nederlandse supporters op Stamford Bridge keerde zich voor het eerst dit seizoen tegen trainer Heitinga. "Johnie, rot op", zongen ze nadat de coach had besloten Oscar Gloukh na 23 minuten te wisselen. Ajax stond op dat moment met 1-0 achter en had na een rode kaart voor Kenneth Taylor nog maar tien spelers op het veld. Heitinga vond dat Ajax met Jorthy Mokio een extra controlerende middenvelder nodig had en hield zijn aanvallers Wout Weghorst, Mika Godts en Raúl Moro liever op het veld dan Gloukh.

Voor het eerst dit seizoen koos Heitinga voor een behoudende speelwijze tegen de ploeg die afgelopen zomer de wereldtitel voor clubs won. Hij stelde ook een aantal andere spelers op. De bijna 42-jarige Remko Pasveer kreeg de voorkeur boven Vítezslav Jaros, James McConnell debuteerde als controlerende middenvelder en Youri Baas speelde als linksback, omdat Ko Itakura en Josip Sutalo het hart van de defensie vormden.

De behoudende tactiek leek Ajax te helpen. De ploeg bleef in het eerste kwartier vrij eenvoudig overeind, totdat Taylor te laat naar de bal gleed en de enkel van Facundo Buonanotte raakte. De middenvelder leek met een gele kaart te ontsnappen, maar moest op advies van de videoscheidsrechter alsnog van het veld. Marc Guiu schoot Chelsea drie minuten later op voorsprong en Moisés Caicedo maakte in de 27e minuut het tweede doelpunt (2-0).

Weghorst benutte in de 33e minuut een strafschop voor Ajax, na een overtreding op Moro. De spits van Ajax liep even later een hoofdwond op toen hij een voet van Tosin Adarabioyo op zijn hoofd kreeg. De Duitse scheidsrechter Felix Zwayer besloot de speler van Chelsea niet te bestraffen. Weghorst was vervolgens zo gefrustreerd dat hij een penalty veroorzaakte, die Enzo Fernández benutte. Estêvão scoorde vlak voor rust ook uit een strafschop, na een lichte overtreding van Baas.

Chelsea, met Jorrel Hato als basisspeler, schakelde na rust over naar een lager tempo. Tyrique George maakte in de 48e minuut het laatste doelpunt in de stromende regen.