Het college van burgemeester en wethouders van Albrandswaard heeft besloten schrijver en verhalenverteller Jan Brokken de erepenning van de gemeente Albrandswaard toe te kennen. De onderscheiding werd uitgereikt door burgemeester Jolanda de Witte tijdens een feestelijke en muzikale bijeenkomst in de Dorpskerk van Rhoon.

Burgemeester Jolanda de Witte over de reden de erepenning toe te kennen: ,,Als toegewijd verhalenverteller draagt u  bij aan onze cultuur en geschiedenis, en verbindt u generaties door verhalen door te geven. Met uw boeken, en dan met name de boeken die onze omgeving hier beschrijven, heeft u bijgedragen aan de gemeenschap, cultuur en geschiedenis van Albrandswaard. U heeft op een unieke, aansprekende manier een deel van onze lokale geschiedenis vastgelegd voor alle volgende generaties.’’

Jan Brokken zei ‘zeer ontroerd’ te zijn over de aan hem uitgereikte erepenning. ,,Ik heb veel geschreven over andere steden en landen, maar wat ik over Rhoon heb geschreven was altijd meer geladen. U kon me niet beter eren dan met deze penning.’’

De in Leiden geboren Brokken (1949) bracht het grootste deel van zijn jeugd door in het Zuid-Hollandse dorp Rhoon (sinds 1985 onderdeel van de gemeente Albrandswaard), waar zijn vader predikant was van de Hervormde Dorpskerk. Het werd het decor van zijn romans ‘De provincie’ (1984), ‘Mijn kleine waanzin’ (2004) en ‘De Vergelding’ (2013). In ‘De Vergelding’ beschrijft Brokken het Rhoon van de Tweede Wereldoorlog. Hij pakt in die beschrijving af en toe terug op het ontstaan van Rhoon eeuwen geleden. En hij beschrijft het dorp, zoals de Rijsdijk, vanuit zijn eigen ervaring toen hij zelf over de dijken en door de straten van Rhoon fietste.

,,Het is dankzij uw beschrijving van de gebeurtenissen bij Het Sluisje, dat mensen, ook buiten Rhoon, anders gingen kijken naar hun eigen dorp, of omgeving, en hun eigen geschiedenis’’, aldus burgemeester De Witte over ‘De Vergelding’. ,,Het uitpluizen van alle betrokken ‘echte’ mensen en hun afwegingen over hoe zij tijdens de oorlog geleefd hebben, was iets dat helemaal nieuw was in de beschrijving van de Tweede Wereldoorlog in Nederland. Daardoor kwamen deze mensen uit Rhoon in het boek echt tot leven.’’

Jan Brokken ontving diverse literaire onderscheidingen. In Albrandswaard ontving hij in 2019 de Hans Willem Bentinck-penning, die wordt toegekend aan personen die een betekenisvolle bijdrage hebben geleverd aan de culturele samenleving.