Zaterdag 18 juni aanstaande wordt het 7-tegen 7-voetbalseizoen bij Heerjansdam traditiegetrouw afgesloten met een regionaal 35+ toernooi op sportpark De Molenwei. Vorig seizoen kon het toernooi alleen doorgang vinden in afgeslankte vorm; deze keer heeft de organisatie zonder restricties weer volledig uitgepakt. Een deelnemersveld van 12 teams en blikvangers als Peter Houtman en Bas Nijhuis; het belooft (mede gezien de weersverwachting) een broeierige middag te worden op De Molenwei.

Het 35+ voetbal op VV Heerjansdam sluit deze maand eigenlijk pas z’n derde officiële seizoen af, maar inmiddels is de animo en het aantal leden flink groeiende. "In dit tempo en met deze aantallen gaan we de goede kant op," zegt Ralph Weeda die de eerste twee seizoenen grotendeels in het water zag vallen vanwege de coronapandemie. "We hebben vanaf het begin af aan gezegd, dat we drie tot vijf jaar nodig zouden hebben, om een stabiele interne competitie op te kunnen bouwen. Het zou geweldig zijn als er zich nog een aantal teams of individuele spelers van buitenaf aanmelden voor komend seizoen. Instromen blijft bij ons altijd mogelijk."

Maar voordat dat zover is, staat er op zaterdagmiddag 18 juni als seizoensafsluiter dus een aantrekkelijk affiche op het programma. Senioren, veteranen en 35+ers van o.a. Smitshoek, Pelikaan, Barendrecht en drie teams vanuit de 35+afdeling van Heerjansdam maken het deelnemersveld compleet. In twee poules van zes teams wordt er gestreden om de Puck Kooiman bokaal. Dit alles in de prachtige ambiance van de hoofdaccommodatie van de vereniging aan De Molenwei. "Dat is toch wel een bijzonderheid hoor en geeft extra cachet aan het geheel. Spelen op het hoofdveld, achtergrondmuziek, de geur van vers gras en hamburgers... Je voelt je echt weer even dat jongetje dat vroeger in de junioren de hele week uitkeek naar de zaterdag. Dat is dan ook wel de gemeenschappelijke deler onder alle spelers tijdens zo’n toernooi. Iedereen heeft diezelfde ervaringen van vroeger," klinkt het opgewekt uit de mond van mede-initiatiefnemer Nico Bal. "We zien onszelf eigenlijk als een verlengstuk, een (sociaal) vangnet voor de actieve seniorenleden. Als een heel veld op een bepaald moment te veel wordt, als je last krijgt van aanhoudende blessures, er komt gezinsuitbreiding of je hebt geen zin meer om echt iedere week aanwezig te moeten zijn, dan is één keer per twee weken voetballen op een half veld een ideale manier om toch nog een aantal seizoenen door te kunnen met elkaar."

7-tegen 7-voetbal (of ook wel 35+voetbal genoemd, alhoewel die leeftijd geen keiharde vereiste is) wordt bij VV Heerjansdam op natuurgras gespeeld. Op een half veld spelen twee teams van zeventallen inclusief een keeper tegen elkaar. "Je speelt dus eigenlijk altijd een thuiswedstrijd, dat is ook wel lekker hoor," zegt Donny Kooiman, mede-oprichter van het eerste uur. "Scheidsrechters zijn niet meer nodig en slidings zijn niet meer toegestaan. Het niveau en de mentaliteit is sportief en gedreven, maar vriendschappelijk onderling. Het socialse aspect en de derde helft zijn minstens zo belangrijk."

De editie van komende zaterdag draagt de naam van Puck Kooiman, clubman en fan van het eerste uur. Hij is de vereniging eerder dit jaar ontvallen. "We vinden het een prachtig eerbetoon om op deze manier nog één keer stil te staan bij zijn overlijden." Spijkenisser Peter Houtman presenteert het toernooi met zijn karakteristieke stem, net zoals hij bij de editie in 2020 deed en Bas Nijhuis fluit de finales van het toernooi. Bovendien zal hij nog een presentatie geven in de kantine van De Dammers na afloop van het toernooi. "We nodigen iedereen uit om deel te zijn van deze fantastische clubdag op de Molenwei. Kom een kijkje nemen en sfeer proeven op het fun en foodplein en bij de wedstrijden. De entree is voor iedereen gratis!" Mocht je meer informatie vooraf wensen, neem dan contact op met de organisatie via [email protected] of via de Facebookpagina: www.facebook.com/35plusvoetbal