Een groep van twintig Nederlandse brandweerlieden heeft de afgelopen twee weken meegekeken met Spaanse collega's bij het blussen van natuurbranden. Ze hielpen ook bij de bestrijding van drie branden die in die periode in de regio Galicië, in het noordwesten van Spanje, woedden. Doel van deze 'stage' is het leren van blustechnieken die ook in ons land in de toekomst toegepast kunnen worden.

Door klimaatverandering komen in Nederland steeds warmere en drogere periodes voor, met kans op meer en intensere natuurbranden. In Spanje hebben ze daar al jaren ervaring mee, zegt Jitske de Vries, coördinator van de Nederlandse missie en specialist natuurbrandbeheersing bij de Veiligheidsregio Brabant-Noord. "Door die ervaring hebben ze allerlei technieken ontwikkeld die in ons land nog lang niet allemaal gebruikt worden."

Een daarvan is het blussen zonder water. Brandweerlieden gaan dan met handgereedschap het gebied in om vegetatie voor de brand uit weg te halen. Zo kan het vuur zich niet verder verspreiden. In Nederland zijn al twee van dit soort 'handcrews' die deze techniek toepassen. Een andere techniek is om stukken natuur opzettelijk in brand te steken. De vegetatie kan namelijk maar één keer branden.

Opvallend was volgens De Vries ook de grote hoeveelheid data die de Spanjaarden verzamelen en de goede coördinatie. Camera's zorgen er bovendien voor dat branden snel in beeld zijn. "Bij de drie grote branden werden meerdere helikopters, bulldozers en vliegtuigen ingezet. Ze weten precies welke materialen ze nodig hebben."

In Nederland gebruiken we volgens haar nog lang niet al deze middelen, terwijl dat in de toekomst wel nodig zal zijn. "We staan bekend als waterland en niet zozeer als natuurbrandland. Maar deze branden gaan wel steeds meer een probleem worden."

Donderdag is een tweede groep van twintig brandweerlieden naar de provincie Ourense vertrokken. Ook zij blijven twee weken. Of het project volgend jaar herhaald wordt, is nog niet duidelijk.