Op een gewone wedstrijddag loopt een Feyenoord-speler vanuit de spelerstunnel het veld op, terwijl duizenden supporters vanaf de tribune toekijken. Op zondag 13 september ziet dat beeld er anders uit. Dan zijn het geen profvoetballers die door de tunnel verschijnen, maar gewone hardlopers. Jong, oud, ervaren of voor het eerst met een startnummer op de borst.
Dat levert meteen een aardige tegenstelling op. De Kuip zonder thuiswedstrijd is nog altijd De Kuip, alleen wordt het stadion die dag op een heel andere manier gebruikt. Reden is De Kuip Run, het hardloopevenement dat eerder dit jaar werd uitgesteld vanwege de verwachte hitte en nu alsnog doorgaat.

Hardlopen door plekken waar je normaal niet komt

Wat De Kuip Run bijzonder maakt, is niet zozeer de afstand. Deelnemers kunnen kiezen tussen een familieloop, een route van 5 kilometer, een dubbele lus van 10 kilometer of een toegankelijke run zonder hoogteverschillen. Alle routes voeren door en rond het stadion, langs plekken die supporters normaal alleen van een afstand kennen: de spelerstunnel, Vak S en de rand van het veld.
Het gaat daarbij nadrukkelijk niet om de klok. De organisatie noemt het zelf geen wedstrijd, maar een manier om in beweging te komen en het stadion op een andere manier te beleven. Dat maakt meedoen laagdrempelig. Je hoeft geen fanatieke loper te zijn om zondag 13 september aan de start te staan.

Waarom een stadion zich hiervoor leent

Een stadion is eigenlijk een merkwaardige plek. Voor een thuiswedstrijd stromen tienduizenden mensen binnen een paar uur naar binnen, waarna het complex daarna weer helemaal leegloopt. De rest van de tijd staat zo'n gebouw er relatief stil bij.
Steeds vaker wordt gezocht naar manieren om die tussenliggende dagen te benutten: rondleidingen, zakelijke bijeenkomsten, concerten en dus ook hardloopevenementen. De centrale vraag die daaruit voortkomt is simpel: wat gebeurt er met een voetbalstadion op de dagen dat er niet wordt gevoetbald?

De emotionele waarde van De Kuip

Die vraag is voor De Kuip extra interessant, omdat het decor er niet toevallig staat. De spelerstunnel van een willekeurig gebouw stelt weinig voor. De spelerstunnel van De Kuip heeft voor een Feyenoord-supporter betekenis, omdat generaties spelers er al doorheen zijn gelopen. Hetzelfde geldt voor Vak S, bekend om zijn sfeer, en voor het veld zelf.
Daardoor krijgt hardlopen door dit specifieke stadion iets wat een rondje door het park niet heeft. Het decor vertelt een verhaal, en wie meedoet aan De Kuip Run loopt dus eigenlijk een stukje clubgeschiedenis binnen.

Zelf sporten én voetbal kijken op één dag

Voor wie op 13 september meedoet, houdt de sportdag na de finish niet meteen op. Later die zondag speelt Feyenoord namelijk uit bij PEC Zwolle, om 16:45 uur. Die wedstrijd wordt na afloop van de run op groot scherm vertoond.
Dat zorgt voor een opvallende volgorde: eerst zelf bewegen, daarna samen naar het Feyenoord van die dag kijken. Voor één dag is De Kuip zo tegelijk sportlocatie en ontmoetingsplek. Twee vormen van sportbeleving onder één dak.

Sport is steeds vaker een complete dag uit

Die combinatie past bij een bredere trend. Een sportevenement bestaat allang niet meer alleen uit wat er op het veld gebeurt. Eromheen zie je horeca, muziek, schermen en activiteiten voor en na de wedstrijd zelf. Mensen combineren verschillende vormen van vrijetijdsbesteding steeds gemakkelijker, en dat geldt niet alleen voor sport.
Ook buiten het stadion is de manier waarop mensen hun vrije tijd invullen breder geworden. Streamingdiensten, gaming, sociale media en platforms binnen online casino Nederland zijn allemaal onderdeel van een entertainmentaanbod dat steeds vaker digitaal beschikbaar is. Tegelijkertijd laat een evenement als De Kuip Run zien dat fysieke ervaringen hun aantrekkingskracht niet zijn verloren.
We kunnen inmiddels bijna alles vanaf de bank beleven: een wedstrijd bekijken, muziek luisteren, gamen, een film opzetten. Maar hoe het voelt om zelf door de spelerstunnel van De Kuip te lopen, ervaar je niet vanaf de bank. Dat is precies waarom evenementen als deze blijven werken. Hoe digitaler onze vrije tijd wordt, hoe bijzonderder een ervaring wordt die alleen op die ene plek mogelijk is.

Dichtbij voor de regio

Voor voetballiefhebbers uit Albrandswaard en de rest van de regio Rotterdam-Rijnmond ligt De Kuip praktisch om de hoek. Dat maakt een evenement als dit laagdrempelig: geen dagje reizen, maar een ochtend hardlopen in een stadion dat al jaren onderdeel is van de regio.

Normaal komen bezoekers De Kuip binnen om anderen te zien sporten. Op 13 september lopen ze zelf via de spelerstunnel naar buiten, het veld tegemoet. En een paar uur later? Dan kunnen de hardloopschoenen uit, en gaat op het grote scherm de wedstrijd van Feyenoord aan.