Covid-patiënten die erg ziek zijn, beschadigt het coronavirus het middenrif, de belangrijkste ademspier. Volgens onderzoek van Amsterdam UMC ontstaan er bij deze patiënten een ontstekingsreactie en bindweefselvorming in deze spier.

"Opvallend is dat we naast de ontstekingsreactie en bindweefselvorming zagen dat bij sommige patiënten het virus in de spiercellen zat. Sommige cellen werden twintig keer groter dan normaal en andere juist heel klein. Dat betekent waarschijnlijk dat het middenrif hard gaat werken tegen het virus", aldus het academische ziekenhuis. Volgens Amsterdam UMC is dit wereldwijd het eerste onderzoek naar de gevolgen van Covid-19 voor het middenrif.

Als deze ademspier minder goed werkt, dan volgt kortademigheid en is beperkte inspanning mogelijk. Bekend is dat veel herstellende coronapatiënten last houden van kortademigheid en vermoeidheid. Volgens de onderzoekers kan de schade aan het middenrif hierin een belangrijke rol spelen.

Het is nog niet bekend of deze schade op den duur kan herstellen. De onderzoekers vergeleken 26 coronapatiënten met 10 patiënten die niet besmet waren met het virus. Allen waren zij opgenomen op de intensive care en werden zij beademd. De studie is gepubliceerd in het wetenschappelijke blad JAMA Internal Medicine.