Langs het parcours van de Rotterdam Marathon heerst zondag een uitbundige sfeer, met name in Rotterdam-Zuid waar duizenden toeschouwers zich verzamelen om de eerste lopers aan te moedigen. Op de wegen en in de straten klinkt onafgebroken applaus, gefluit en muziek uit draagbare speakers. Buurtbewoners hebben spandoeken opgehangen en delen water en fruit uit aan voorbijgaande deelnemers.

De aanmoedigingen zijn persoonlijk en luid: voornamen worden geroepen, terwijl kinderen high-fives uitdelen aan de uitgeputte atleten. In de vroege ochtend, mede door het mooie weer, is het publiek al behoorlijk dicht opeengepakt. “Je kunt hier niet opgeven,” roept een supporter.

De combinatie van muziek, gejuich en de kenmerkende Rotterdamse directheid geeft de lopers elk jaar tijdens de Rotterdam Marathon een extra impuls. Veel deelnemers spreken na afloop van een ‘onvergetelijke steun’ op Zuid, waar de energie van het publiek hen door de eerste kilometers helpt.