Zichtverlies neemt toe. Tegelijkertijd worden wachtlijsten voor oogzorg in het ziekenhuis alsmaar langer. Alertheid op alarmsignalen en vroege diagnose zijn nodig om het risico op slechtziendheid of blindheid te verminderen. Dit is een van de bevindingen uit de 'Nationale Rapportage Oogzorg 2018' van Specsavers en het Oogfonds, waarin de stand van zaken van de oogzorg en de ontwikkelingen hiervan worden gepresenteerd.

Gemiddeld hebben jaarlijks ruim 1 miljoen mensen in Nederland een afspraak bij een oogspecialist voor behandeling van een oogziekte als staar, glaucoom, maculadegeneratie of diabetische retinopathie. Financieel heeft dit grote gevolgen. Zichtverlies en blindheid kosten de maatschappij zo’n 1.3 miljard euro per jaar. De kosten bestaan grotendeels uit medische behandelingen, zorg en medicatie en deels uit gemiste belastinginkomsten door een lagere deelname aan de arbeidsmarkt van mensen met een visuele beperking.

Op dit moment zijn ongeveer 250.000 mensen blind of slechtziend, van wie 150.000 met permanente blindheid of visuele beperking als gevolg van een oogaandoening en 100.000 mensen met een niet gecorrigeerde refractieafwijking. De verwachting is dat dit in 2030 is gestegen naar 315.000 mensen, mede door de vergrijzing. Daarbij stegen de gemiddelde wachttijden in het ziekenhuis voor de oogarts naar 6,5 week in 2016, waar dit in 2013 nog op 4 weken lag. In het noorden van het land liep het gemiddelde zelfs op tot 9 weken. Met een stijging van ruim 60 procent overschrijden de wachttijden het nationaal vastgestelde maximum van 4 weken.

Edith Mulder, directeur van het Oogfonds: ,,Deze cijfers laten zien dat het hoog tijd is dat we in actie komen. Verlies van het zicht is bij de meeste oogaandoeningen immers onherstelbaar en het heeft een enorme impact op iemands leven en op dat van zijn of haar naasten. Om de oogzorg verder te optimaliseren en toegankelijker te maken zet het Oogfonds vol in op voorlichting, bewustwording en wetenschappelijk onderzoek. Sleutelwoorden zijn preventie en doelgerichte behandeling.''

Bron: ANP