‘’De moord op ruim 8000 moslimmannen en -jongens in Srebrenica is een zwarte bladzijde in de geschiedenis van Bosnië en Nederland. De noodzaak en behoefte om dit te herdenken onderschrijven wij dan ook’’, aldus burgemeester Aboutaleb, ‘’maar kijkend naar het vlaggenprotocol valt het herdenken van Srebrenica niet binnen het Rotterdamse vlaggenprotocol. Voor het hijsen van de Nederlandse vlag volgen wij de vlaginstructie van het ministerie van Algemene Zaken.’’

Dat vonden 31 van de 45 raadsleden ook, zodat het verzoek van de moslimpartij Denk om te vlagen voor deze herdenking werd weggestemd. Medevoorstanders waren alleen GroenLinks, SP, Nida en 50Plus. Met Denk erbij waren dat 14 stemmen.  

Belangrijkste uitgangspunten van het Rotterdamse vlaggenprotocol zijn dat de vlag (hetzij volledig, hetzij half stok) op een aantal iconen in de stad wordt gehesen. In de 14 gebieden (veelal bij de gebiedskantoren) hangt standaard de Rotterdamse vlag. Op 14 mei hangt die vlag halfstok en op 4 mei hangt op die vlaggenmast de Nederlandse vlag halfstok.

Een buitenlandse vlag hangt in principe nooit op één van onze vlaggenmasten. De enige uitzondering hierop is: Om medeleven en steun te betuigen aan een land waar een zware terroristische aanslag plaats heeft gevonden.

Indien gekozen zou zijn om halfstok te vlaggen voor de vermoorde moslimmannen en –jongens in Srebrenica ‘’zou dit hebben kunnen leiden tot een precedent, waardoor vlaggen zijn unieke betekenis verliest’’, aldus Aboutaleb.