Bij de aanleg van een nieuw natuurgebied is er meestal een aantal doelsoorten waarop de inrichting gericht is. Bij het Natuureiland Sophiapolder waren dit de typerende soorten van zoetwatergetijdegebieden. Er blijkt echter nog een soort te profiteren van het natuurgebied: de huiszwaluw. Sinds de herinrichting van de Sophiapolder is het aantal broedparen in Hendrik-Ido-Ambacht verdrievoudigd.

De Sophiapolder is een voormalige graslandpolder dat als eiland in de rivier de Noord ligt. Vroeger broedden hier weidevogels als Grutto en Kievit, maar sinds 2013 is het een zoetwatergetijdegebied. Eb en vloed vormen het landschap van kreken en zandplaten. Grutto en Kievit zijn er nog steeds te vinden, maar nu druk foeragerend. Ze maken in grote groepen gebruik van het voedselrijke slik om zich op te vetten tijdens de trekperiode.

Maar dat het getijdengebied ook een bijdrage zou leveren aan de lokale broedpopulatie huiszwaluwen was een verrassing. Sinds de aanleg is het aantal nestelende Huiszwaluwen in Hendrik-Ido-Ambacht van 31 broedparen in 2013 tot 100 stuks in 2017 gestegen. Dit blijkt uit tellingen van de Vogelwerkgroep van de Natuurvereniging Eiland IJsselmonde.

Soms wordt bij de toegevoegde waarde van een natuurgebied alleen gekeken naar de vooraf bedachte doelstellingen, maar soms zijn positieve effecten merkbaar tot in de wijde omgeving. En de huiszwaluwen? Die zijn dankzij Natuureiland Sophiapolder de komende jaren verzekerd van nestmateriaal en voedsel.